Legtöbbünk számára a metafora olyan nyelvi kép, amelyben egy dolgot egy
másikhoz hasonlítunk, és a kettőt azonosítjuk egymással. A kortárs
kognitív nyelvészet megközelítésében azonban elsősorban a fogalmak és
nem a szavak jellemző tulajdonsága; funkciója az, hogy segítse bizonyos
fogalmak megértését, és nem csupán művészi vagy esztétikai célokat
szolgáljon; gyakran nem hasonlóságon alapszik; a hétköznapi emberek is
a legkisebb erőfeszítés nélkül használják (anélkül, hogy ennek
tudatában lennének); a metafora nem felesleges, bár kellemes nyelvi
díszítőeszköz, hanem az emberi gondolkodás és megértés elengedhetetlen
kelléke.
Ez a megközelítés egy átfogó, általános és empirikusan
tesztelt elmélet, amely rámutat, hogy a metafora alapvető az emberi
gondolkodásban és megértésben, de ezen túlmenően társadalmi, kulturális
és pszichológiai valóságunk megalkotásában is. A metafora jelenségének
megértése tehát azt jelenti, hogy belátjuk, nem tudunk metafora nélkül
gondolkodni, és a világról alkotott új elképzeléseinket is csak
metaforarendszerek segítségével tudjuk létrehozni.
Kövecses Zoltán az ELTE Amerikanisztika Tanszékének tanára, neve elsősorban angolszótárak szerzőjeként ismert. A kötet az Oxford University Pressnél jelent meg először Metaphor. A practical introduction címen.