Evolúció- és viselkedésbiológus. A Zürichi Egyetem biológiai antropológia professzora, valamint a helyi Antropológiai Intézet és Múzeum igazgatója.
Az Utrechti Egyetemen végzett tanulmányai után több mint három évtizedet töltött esőerdőkben főemlősök, elsősorban orángutánok tanulmányozásával a Princeton és a Duke Egyetem kutatójaként.
